On connaît bien Aix, la ville aux mille fontaines. Vous cherchez quoi y faire ? On vous le dit direct : c’est un concentré d’art de vivre provençal et d’histoire. Oubliez les guides compliqués, on vous donne la liste des 17 visites et activités à ne surtout pas rater.
Les 17 incontournables à faire et à voir à Aix-en-Provence
1. Flâner sur le Cours Mirabeau, l’artère emblématique
[ALT:cours mirabeau aix en provence]Le Cours Mirabeau, c’est le point de départ de toute visite à Aix-en-Provence. Cet ancien cours à carrosses relie aujourd’hui la vieille ville au quartier Mazarin. On aime s’y promener à l’ombre des grands platanes, admirer les hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles et s’arrêter pour un café.
C’est un lieu animé à toute heure. Le matin pour le petit-déjeuner, le midi pour déjeuner en terrasse et le soir pour l’apéritif. À son extrémité ouest, ne manquez pas l’imposante fontaine de la Rotonde, un des symboles de la ville d’Aix.
2. Se perdre dans les ruelles de la vieille ville
[ALT:ruelle vieille ville aix en provence]Le vrai charme d’Aix-en-Provence se découvre en marchant sans but précis dans son centre historique. Vous y trouverez des rues pavées, des places ombragées et des dizaines de fontaines qui lui ont donné son surnom de « ville aux mille fontaines ».
On vous conseille de passer par quelques lieux clés :
- La Place de l’Hôtel de Ville, avec sa magnifique Tour de l’Horloge.
- L’élégante Place d’Albertas, un petit bijou d’architecture.
- La Cathédrale Saint-Sauveur, qui mélange plusieurs styles architecturaux.
3. Marcher sur les traces de Paul Cézanne
[ALT:atelier cezanne aix]Impossible de parler d’Aix sans mentionner Paul Cézanne. Le peintre est né ici en 1839 et la ville a profondément marqué son œuvre. Plusieurs sites permettent de mieux comprendre son travail et sa vie.
Pour une immersion complète, on vous recommande trois lieux en particulier :
- L’atelier de Cézanne : situé sur la colline des Lauves, il est conservé presque en l’état. On imagine facilement le peintre au travail.
- Le terrain des Peintres : un peu plus haut, il offre une vue directe sur la montagne Sainte-Victoire, son sujet de prédilection.
- La bastide du Jas de Bouffan : c’était la propriété familiale où il a réalisé ses premières grandes œuvres.
4. S’émerveiller à l’Hôtel de Caumont-Centre d’Art
[ALT:hotel de caumont aix en provence]Situé dans le quartier Mazarin, l’Hôtel de Caumont est un joyau architectural du XVIIIe siècle. Entièrement restauré, ce centre d’art est aujourd’hui un des lieux culturels majeurs de la ville. On y vient pour ses deux grandes expositions temporaires annuelles, toujours de très grande qualité.
Mais le lieu lui-même vaut la visite. Prenez le temps de vous promener dans son jardin à la française et de faire une pause au salon de thé. C’est une parenthèse élégante et apaisante en plein centre-ville.
5. Visiter le Musée Granet, l’un des plus beaux de France
[ALT:musee granet aix en provence]Le Musée Granet est un incontournable pour les amateurs d’art. Installé dans l’ancien palais de Malte, il présente des collections qui vont du XIVe au XXe siècle. Vous y verrez des œuvres de Rembrandt, Ingres et bien sûr, plusieurs toiles de Cézanne.
Votre billet vous donne aussi accès à l’annexe, Granet XXe. Elle abrite la collection Jean Planque, avec environ 300 peintures et sculptures d’artistes comme Renoir, Monet, Van Gogh, Picasso, Klee ou encore Dubuffet. C’est un complément parfait à la visite du musée principal.
6. Goûter à la spécialité locale : le Calisson
[ALT:calissons aix en provence]On ne peut pas visiter Aix-en-Provence sans goûter à sa spécialité : le Calisson. Cette confiserie en forme de navette est un mélange d’amandes finement broyées, de melon confit et d’écorces d’orange, le tout posé sur une feuille de pain azyme et recouvert de glace royale.
Son origine remonterait à 1473, lors du mariage du roi René. Une tradition perdure aujourd’hui : la bénédiction du calisson chaque premier dimanche de septembre. Pour en acheter, on vous conseille des maisons réputées comme la Confiserie du Roy René (qui a aussi un musée), Parli ou Brémond.
7. Ressentir l’ambiance des marchés provençaux
[ALT:marche provencal aix en provence]Pour sentir le pouls de la ville, rien de mieux que ses marchés. Aix-en-Provence en propose plusieurs, chacun avec son ambiance. C’est l’occasion de découvrir les produits locaux et l’art de vivre de la Provence.
Notre conseil 💡
Pour vous repérer, voici les principaux marchés :
- Le marché alimentaire sur la Place Richelme : tous les matins.
- Le marché aux fleurs sur la Place de l’Hôtel de Ville : les mardis, jeudis et samedis.
- Les grands marchés provençaux (textile, artisanat, savon) sur le Cours Mirabeau : les mardis, jeudis et samedis.
8. Explorer la Montagne Sainte-Victoire
[ALT:montagne sainte victoire provence]Rendue célèbre par les près de 60 toiles de Cézanne, la Montagne Sainte-Victoire est le symbole du pays d’Aix. Ce massif calcaire, qui culmine à 1 011 mètres au Pic des Mouches, est un Grand Site de France. C’est un terrain de jeu parfait pour les amateurs de randonnée et de nature.
Vous pouvez l’approcher en voiture par la route panoramique qui passe par le barrage de Bimont et les villages de Vauvenargues et Puyloubier. Pour les plus sportifs, des sentiers balisés mènent à la Croix de Provence et offrent des vues spectaculaires sur la région.
9. Découvrir l’art optique à la Fondation Vasarely
[ALT:fondation vasarely aix]Changement de décor à la Fondation Vasarely. Conçu par l’artiste Victor Vasarely lui-même dans les années 1970, ce bâtiment est une œuvre d’art à part entière. Classé monument historique, il est composé de 16 modules hexagonaux qui abritent 44 créations monumentales.
La visite est une expérience visuelle. On y découvre l’univers de l’art optique et cinétique. C’est un site unique en France, qui montre une autre facette du patrimoine artistique d’Aix.
10. Visiter la Cathédrale Saint-Sauveur
[ALT:cathedrale saint sauveur aix]La Cathédrale Saint-Sauveur est un résumé de l’histoire de l’architecture à elle seule. On y trouve un mélange de styles roman, gothique et baroque, témoignage des différentes époques de sa construction. C’est assez rare pour être souligné.
À l’intérieur, ne manquez pas le cloître roman, un havre de paix. Le trésor de la cathédrale est sans conteste le triptyque du « Buisson ardent », une œuvre majeure du XVe siècle peinte par Nicolas Froment pour le roi René.
11. Découvrir les Carrières de Bibémus
[ALT:carrieres de bibemus cezanne]Ce site est un autre lieu essentiel pour comprendre l’œuvre de Cézanne. Les Carrières de Bibémus sont d’anciennes carrières de pierre ocre qui ont fourni les matériaux pour de nombreux monuments d’Aix. Leur exploitation a cessé au XIXe siècle.
Le peintre, fasciné par les formes géométriques et les couleurs des roches, y a loué un cabanon pour venir travailler. Le paysage minéral lui a inspiré de nombreuses toiles. L’accès est limité et se fait uniquement en visite guidée, pensez à réserver.
12. Se souvenir au Site-Mémorial du Camp des Milles
[ALT:memorial camp des milles]Le Site-Mémorial du Camp des Milles est un lieu d’histoire et de mémoire important. C’est le seul grand camp français d’internement et de déportation de la Seconde Guerre mondiale encore intact. Il est aujourd’hui classé monument historique et fait partie des neuf hauts lieux de mémoire français.
La visite est poignante mais nécessaire. Le musée, très bien fait, a une vocation pédagogique forte, tournée vers l’éducation à la citoyenneté et la résistance face aux extrémismes.
13. Se détendre aux Thermes Sextius
[ALT:thermes sextius aix en provence]Aix est aussi une ville d’eau, et ce depuis l’Antiquité. Les Thermes Sextius sont les héritiers de la source romaine Aquae Sextia, fondée en 70 av. J.-C. Aujourd’hui, c’est un complexe moderne dédié au bien-être.
Vous pouvez y profiter de bassins intérieurs et extérieurs, de hammams, saunas, et d’une large gamme de soins et de massages. C’est l’endroit parfait pour une pause relaxante après plusieurs jours de visite.
14. Admirer le Pavillon de Vendôme
[ALT:pavillon de vendome aix]Le Pavillon de Vendôme est une de ces « Folies » construites à la fin du XVIIe siècle, un lieu destiné aux fêtes et aux plaisirs. Entouré d’un parc à la française très agréable, le pavillon abrite aujourd’hui un musée présentant du mobilier et des objets d’art de l’époque.
C’est une visite charmante qui permet de s’imaginer la vie de l’aristocratie aixoise au Grand Siècle. Le jardin est un lieu de détente apprécié des habitants.
15. Faire du shopping dans les rues piétonnes
[ALT:shopping rue pietonne aix]Aix-en-Provence est aussi une destination de choix pour le shopping. Le centre-ville regorge de boutiques, des grandes enseignes aux créateurs locaux. Le quartier des Allées Provençales rassemble les grandes marques, tandis que les rues piétonnes de la vieille ville offrent une expérience plus authentique.
On vous conseille de chercher des marques locales comme Souleiado ou Les Olivades pour les tissus provençaux, ou L’Occitane pour les cosmétiques. Côté gourmandises, les pâtisseries Weibel et Béchard ou la Chocolaterie de Puyricard sont des valeurs sûres.
16. Découvrir la ville avec une visite guidée
[ALT:groupe visite guidee aix en provence]Parfois, la meilleure façon de découvrir une ville est de se laisser guider. L’office de tourisme propose de nombreuses visites thématiques avec des guides conférenciers agréés. C’est l’occasion de pousser les portes de certains hôtels particuliers habituellement fermés au public et d’entendre des anecdotes sur l’histoire de la ville.
Les thèmes sont variés : « Fastes et décors des hôtels particuliers », « Libertins et courtisanes », ou encore un parcours « Sur les pas de Cézanne ».
17. Profiter de la vie nocturne aixoise
[ALT:terrasse bar soiree aix en provence]Avec son climat doux et sa population étudiante, Aix-en-Provence est une ville qui vit aussi la nuit. Les terrasses des bars et des restaurants sont animées jusque tard dans la soirée, surtout dans la vieille ville.
Bon à savoir 👀
La ville compte 1 casino, 3 cinémas et plus de 10 discothèques. Vous trouverez aussi de nombreux pubs, des théâtres et des cafés-théâtres pour varier les plaisirs et profiter pleinement de vos soirées.
FAQ – Questions fréquentes sur Aix-en-Provence
Quel jour faire le marché à Aix-en-Provence ?
Le marché alimentaire sur la place Richelme a lieu tous les jours. Pour les grands marchés provençaux (artisanat, textiles) et le marché aux fleurs, on vous conseille de venir les mardis, jeudis et samedis.
Quelle est la spécialité culinaire d’Aix-en-Provence ?
La spécialité numéro un est le Calisson, une confiserie à base d’amandes et de melon confit. C’est le souvenir gourmand à rapporter absolument.
Combien de temps faut-il pour visiter Aix-en-Provence ?
Un week-end de deux jours est parfait pour explorer les incontournables du centre-ville comme le Cours Mirabeau, la vieille ville et les principaux musées. Si vous voulez explorer les alentours, comme la Montagne Sainte-Victoire, prévoyez une journée supplémentaire.
Comment visiter les sites de Cézanne à Aix ?
Vous pouvez suivre un parcours qui inclut son atelier, la bastide familiale du Jas de Bouffan, et le Terrain des Peintres pour la vue. Le Musée Granet expose aussi quelques-unes de ses œuvres.
